C'était à la fois absurde et parfaitement logique, pensait l'inspecteur Anh Thái.

La première victime avait été retrouvée dans un conteneur à déchets derrière le centre d'achats. Atrocement mutilée. C'était le diacre de la paroisse, qui officiait à l'église à côté du mail. Anh Thái n'avait pas fait le lien tout de suite, mais il interprétait saint Joseph dans la crèche vivante. La deuxième victime était une mezzo-soprano de la chorale du temps des fêtes. En examinant le contenu de ses garde-robes, l'inspecteur Anh Thái avait découvert que la vieille fille se livrait, avec un amant inconnu, à des jeux sexuels tarabiscotés qui impliquaient un godemiché aux couleurs de canne en sucre, des menottes à poils rouges et un costume de mère Noël.

        L'inspecteur s'était demandé si cette piste de la Nativité était bien sérieuse, jusqu'à ce qu'on trouve la troisième victime, homme de race blanche et personne de petite taille.

        C'était un des lutins du père Noël. 

        En tentant d'avertir tous les gens menacés, l'inspecteur interrogea les bases de données et trouva son suspect. Nicolas Saint-Sylvestre, que personne n'avait vu depuis l'an dernier, faisait le père Noël au centre d'achats depuis plus longtemps que quiconque pouvait s'en rappeler. Il se faisait payer cash et ne possédait ni numéro d'assurance sociale, ni certificat de naissance, ni adresse civique.

        C'était à la fois absurde et parfaitement logique. 

        Le père Noël n'existait pas.



C'était du moins l'argument qu'avançait Saint-Sylvestre quand on l'arrêta, dans un refuge pour sans-abri, en train de repasser calmement son costume de père Noël. En salle d'interrogation, il expliqua que tout était mensonge, que c'était notre faute à tous et qu'il jouerait son rôle une dernière fois cette année afin que les gens apprennent la vérité.

Sans la hache, il aurait été difficile de dire qui était le méchant et qui était le bon. Or, il allait de soi qu'Anh Thai était l'intrus avec ses yeux en amande et son costume trop grand. Étant inspecteur, il avait vu du sang couler autant que le père Noël meurtrier, ce qui lui avait permis de s'approcher lentement de la chaise rouge aux accoudoirs dorés. Naturellement, comme un enfant, il s'est assis sur les genoux du père Noël. Par réflexe, saint Sylvestre lui demanda :

- Que veux-tu ?
- Je veux devenir philosophe.
- Pourquoi ?
- On m'a dit qu'un philosophe continuait à poser des questions longtemps après que tout le monde ait arrêté de le faire.
- Que veux-tu savoir ?
- Pourquoi eux ?
- C'était ma mission.
- Quelle était-elle ?
- Vous sauver.
- Nous sauver ? De quoi ?
- De moi.

        Le père Noël disparut instantanément après cette dernière réplique, laissant Anh Thai dans une énigme qui le tourmentait. Et puis un jour, alors qu'il lisait de nouveau le dossier de chacune des victimes, il trouva le dénominateur commun : ils étaient tous criblés de sérieuses dettes de cartes de crédit ! En examinant le rapport des achats, les listes ressemblaient à celles que les enfants envoyaient au père Noël.

Kim Thúy a quitté le Vietnam avec les boat people à l'âge de dix ans. Elle a été couturière, interprète, avocate, propriétaire du restaurant Ru de Nam, chroniqueuse culinaire pour la radio et la télévision (À la di Stasio, Des kiwis et des hommes, etc.). Elle vit aujourd'hui à Montréal et se consacre à l'écriture. Ru , son premier livre, est paru aux Éditions Libre Expression en octobre 2009. Best-seller au Québec et en France, ce livre a vu ses droits vendus dans vingt pays, en plus d'avoir été finaliste de plusieurs prix littéraires, dont le Prix des cinq continents de la francophonie 2010 et le Grand Prix littéraire de la relève Archambault. Il a obtenu le prestigieux prix du Gouverneur général 2010, le grand prix RTL-Lire 2010 et le grand prix du Salon du livre de Montréal 2010. Son deuxième livre, À toi, coécrit avec Pascal Janovjak, est paru en septembre 2011.

 

Photos : Le Quartanier / Frédérick Duchesne (Samuel Archibald), Karine Davidson Tremblay (Patrick Senécal) et Benoît Levac (Kim Thúy).